Un livre d’Anne Philibert présenté dans la Revue-etudes.com, avril 2019
Dans la tradition chrétienne, le scandale désigne « ce qui est cause d’achoppement ou de chute ». Certains scandales d’origine divine (le « scandale de la Croix ») visent à convertir les représentations humaines. D’autres, d’origine humaine ou inspirés par le Malin, ont pour effet de provoquer la division, le péché ou la « défection dans la foi ». Enracinant sa réflexion dans ce terreau théologique, Anne Philibert s’attache à sonder ce qui, dans le comportement des prêtres, a fait scandale en France entre le concile de Trente et celui de Vatican II.
Elle s’intéresse à la fois aux « scandales prophétiques » (les prêtres ouvriers, l’engagement pacifiste de Mgr Guy-Marie Riobé [1911-1978]…) et aux scandales peccamineux, appréhendés sur l’ensemble du spectre allant du médiocre (avarice, manque de charité, vanité…) à l’abject (manipulation, homicide, abus sexuel…).
Concernant cette dernière catégorie, les investigations (parfois contrariées) de l’auteure dans les archives diocésaines semblent indiquer que les évêques français ont davantage cherché à étouffer les conséquences des scandales générés par leurs prêtres qu’à en traiter les causes. Malgré la sévérité du droit canon, les peines infligées sont restées généralement clémentes, mais tout dépend de la personnalité de l’évêque, maître en son diocèse.
La section spécifiquement consacrée aux affaires de pédophilie se limite à l’Entre-deux-guerres. Alors que la commission Sauvé récemment instituée ne comporte pas d’historiens, cette quarantaine de pages exploratoires montrent la difficulté mais aussi la nécessité d’une enquête historique exhaustive sur cette question fondamentale. Ce livre, dans lequel les discours de l’historienne, de l’ancienne magistrate et de la catholique engagée s’entremêlent, est foisonnant et, par moments, déconcertant. L’authenticité avec laquelle l’auteure présente ses questionnements et ses scrupules témoigne du courage qu’il fallait pour s’attaquer à un tel sujet.
Des prêtres et des scandales de Anne Philibert Dans l'Église de France du concile de Trente aux lendemains du concile Vatican II (1545-1978). Cerf, 2019, 464 pages, 24 €.